Первое здание собора было заложено в 1101-м году по приказу Владимира Мономаха, тогда ещё князя Смоленского. Свято-Успенский Кафедральный собор занимает 2-е место в Европе по убранству.
Собор является жемчужиной русской архитектуры XVII-XVIII веков и принадлежит к числу наиболее известных и величественных храмов нашего Отечества. Именно в нём хранится одна из самых главных и наиболее почитаемых русских святынь - Чудотворная Смоленская икона Божией Матери «Одигитрия».