Скульптурная группа изображает Козьму Минина и Дмитрия Пожарского, возглавивших в начале XVII в. народное ополчение против польских интервентов. Козьма Минин, указывая рукой на Москву, вручает князю Пожарскому старинный меч и призывает его встать во главе русского войска. Опираясь на щит, раненый воевода приподнимается со своего ложа, что символизирует пробуждение народного самосознания в трудный для Отечества час. Староста Минин и князь Пожарский изображены в образе римских трибунов, в своих одеяниях и доспехах они напоминают античных героев.