Ставший визитной карточкой Смоленска и в народе прозванный «Памятник с орлами», монумент «Благодарная Россия Героям 1812 года» расположен в Сквере Памяти Героев. Любопытно, что модель будущей скульптурной композиции утверждал сам Император Николай II во время своего визита в Смоленск в 1912 году по случаю празднования 100-летнего Юбилея победы в войне с французами.
Памятник является одним из самых символичных: скульптор отразил в нём важнейший эпизод истории, связанный с соединением в районе Смоленска двух русских армий под командованием Барклая-де-Толли и Багратиона. Благодаря их слиянию был сорван коварный план Наполеона по достижению быстрой и лёгкой победы. Образ врага олицетворяет галльский воин, карабкающийся по крутой скале и уже готовый разгромить мечом гнездо – Смоленск, однако грозные орлы, символизирующие две русские армии, не дают ему нанести сокрушительный удар.
Монумент дополнен бронзовыми лавровыми венками, обрамляющими гербы России и Смоленска. На нём также высечены имена главнокомандующих генералов, защитников города: «Барклай де Толли, Багратион, Неверовский, Раевский, Дохтуров». С обратной стороны можно увидеть фрагмент карты с изображением Европейской части России. Эта деталь вызывает больше всего вопросов – возможно, остальные территории оказались «отсечены», поскольку война 1812 года была исключительно европейской. И всё же, чтобы ни говорили искусствоведы, памятник стал одним из самых любимых у смолян и наиболее популярных среди туристов.